Vid lasersvetsning är skyddsgas en kritisk komponent som används för att skydda svetsområdet från atmosfärisk förorening. Den högintensiva laserstrålen som används vid denna typ av svetsning genererar en betydande mängd värme, vilket skapar en smält pöl av metall. Utan denna skyddsgas skulle den heta metallen vara mycket reaktiv mot syre, kväve och väte i luften, vilket leder till en mängd svetsdefekter, som t.ex.porositet, oxidation, eller aförsvagad svetsfog.
Skyddsgasen, ofta en inert gas eller semi-inert gas, bildar en skyddande barriär runt svetsområdet, tränger undan den omgivande luften och effektivt "skärmar" svetsbadet från atmosfären tills den smälta metallen har stelnat. Detta förhindrar oxidation och säkerställer att den smälta metallen förblir ren och fri från föroreningar.
Vid lasersvetsning har skyddsgasen, ibland kallad "täckgas", fem huvudroller:
Skydda svetsmetallen från att reagera med den omgivande miljön (t.ex. syre, kväve, väte)
Skyddsgas kan skydda laserhuvudlinsen från förorening av metallångor och vätskedroppar förstoftning.
Förhindra eller minimera bildning av plasma, eller moln av joniserad gas, som kan bildas ovanför svetsen. Plasman är oönskad eftersom den delvis kan blockera och/eller förvränga den fokuserade laserstrålen. Metallångan absorberar laserstrålen och joniseras till ett plasmamoln. Om det finns för mycket plasma förbrukas laserstrålen till viss del av plasman. Skyddsgasen kan sprida metallångplymer eller plasmamoln, minska laserns skyddande effekt och öka laserns effektiva utnyttjandegrad.
Upprätthålla en stabil process och stabil svetspool.
Kyl ner svetsbrännaren och håll brännaren på en stabil temperatur
I allmänhet kan den typ av skyddsgas som används under högeffektlasersvetsningsprocessen spela en viktig roll i processen och kan påverka den resulterande svetsen genom inverkan på svetshastighet, mikrostruktur och form.
De mest använda skyddsgaserna för lasersvetsning är helium, argon och kväve.